De aan lager wal geraakte en onfortuinlijke zestiger Hubert Verhoeven gaat op zoek naar de stamboom van zijn familie. Hij klopt daarvoor aan bij de archivaris van Wetteren, Isabelle Trio. Zo komt hij bij zijn grootvader Emiel terecht die in de jaren van ‘de diefte’ koster was in de Sint-Gertrudiskerk van Wetteren. Via een dagboek ontdekt Hubert wat er zich toen allemaal heeft afgespeeld, in de hoop het verdwenen paneel met de Rechtvaardige Rechters terug te vinden.

Op de dag dat alle puzzelstukjes in elkaar lijken te passen en Hubert op het punt staat de bergplaats te onthullen, maakt een kleine misstap voorgoed een einde aan diens speurwerk. Hiermee schijnt ook het doek te vallen over een bijzonder spannende en geheimzinnige zoektocht, zo dicht bij de oplossing van het raadsel.

“Mijn edele plannen werden kort na de diefstal gedwarsboomd door een buitenstaander met slechte bedoelingen.”

— A. G.

Maar dat is buiten archivaris Isabelle gerekend. Zij slaagt erin de draad weer op te pikken en een reconstructie te geven van wat er met grootvader Emiel en het gestolen paneel verder is gebeurd. Haar verhaal zorgt voor een heel nieuwe kijk op dit negentig jaar oude mysterie met een uiterst verrassende ontknoping.